지난 30여년전만 해도 Castor oil이 현재처럼 광범위하게 사용될 지 아무도 상상할 수 없었습니다. (주)동양유지는 Castor oil을 단순한 민간치료용 초기 상태에서 다양하고 고도기술에 적용되는 유지로 개발하려 힘써왔습니다. 오늘날 Castor oil은 빠르게 성장하고 있는 산업의 한 분야이며 우리 실생활에 매우 근접해 있습니다. 또한 Castor oil의 화학적 구조는 유지화학 분야에 있어서도 다양한 반응성을 지녀 많은 분야에서 관심을 끌고 있습니다. 이러한 Castor oil 유도체들은 현재 다양한 산업분야에서 널리 사용되고 있고 석유화학 분야와 견줄 수 있을 정도입니다. 실제 친환경, 생태적, 재활용적인 측면에서는 오히려 우수함을 평가 받았습니다.

  Castor oil이란?

피마자(Castor)는 적도 근방 무덥고 건조한 지역에서 잘 재배가 되며, 1년생 또는 다년생으로 재배된다. 세계적으로 인도, 브라질이 가장 중요한 재배지이며, 그 외에 중국, 동남아 등지에서도 일부 재배가 되고 있다. 피마자 씨앗 중 오일의 함유량은 45~55% 정도이며, 이는 압출과 용제추출방식으로 얻을 수 있다. 이렇게 생산된 오일은 상업적으로 매우 광범위하게 이용되고 있으며, 그 이유는 흔히 리시놀레인산으로 알려져 있는 cis-9, 12 Hydroxy octadecanoic acid라는 불포화 수산화 지방산의 특정함량으로 인해 발생되는 물리적, 화학적인 고유한 성질 때문이다.

  Castor oil의 화학구조

  Castor oil의 지방산 탄소수 분포 및 특성

이러한 다양한 함량의 지방산이 존재하는 이유는 환경적 요인, 샘플채취의 제한성, 분석상의 오차 등에 영향을 받으며, 여타의 다른 식물성 유지에 비해서는 그 조성이 매우 균일하다고 할 수 있다. 피마자유는 비중이 상당히 높은 편이며 알코올 등 극성용매에는 잘 녹으나, 벤젠 등 방향족 탄화수소 등에는 잘 용해되지 않는다. 온도변화에 따른 점도변화가 매우 적으며, 소각 후 잔재물이 거의 남지 않기 때문에 윤활유에 매우 유용하게 사용된다. 또한 극성인 hydroxy group(-OH)의 영향으로 수지, 왁스, 중합물 등과 잘 혼화되어 페인트, 잉크, 합성수지 등에 매우 광범위하게 사용되고 있다.